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Mis à jour le 6 janvier 2003
A la fin de ce chapitre, l'étudiant pourra:
Qu'est-ce qu'un cycle économique? Quand commence et finit la récession? Où en sommes-nous dans le cycle? Et dans quel cycle sommes-nous? Voilà des questions auxquelles vous pourrez répondre à la fin de ce chapitre.
Nous commencerons par une approche globale de la conjoncture, cet aspect de l'économie qui traite des cycles économiques. Puis, nous aborderons la nature complexe des cycles et de leurs quatre temps. Nous continuerons par une nomenclature simple. Nous terminerons par quelques réflexions générales et surtout en essayant de nous positionner dans les cycles, aujourd'hui. Quand donc commencera la prochaine crise? Est-elle déjà commencée?
Où va notre monde? Qu'en pensez-vous? C'est important de savoir si notre cycle séculaire est en croissance ou en décroissance, puisque notre vie toute entière s'y déroule!
Chaque intervenant se positionne en conséquence; les changements dans les structures économiques, répercutés sur les quantités et les prix, sont assumés normalement par les entreprises et les ménages.
Lorsque ces cycles sont plus fortes, comme le cycle de 1981 à 1990, ou qu'elles arrivent plus rapidement que prévues, certains agents économiques sont pris au dépourvu et paient de leur personne, par la faillite ou autrement. Mais l'économie dans son ensemble s'ajuste. Par contre, des inondations, même saisonnières, les pluies d'automne, les tempêtes d'hiver, laissent quand même des traces et peuvent perturber plus ou moins fortement les processus de production ou de distribution.
Par contre, cette crise toute boursière n'a eu que très peu de conséquences directes sur l'économie. Plusieurs détenteurs de porte-feuilles de placement ont alors perdu des fortunes; très peu d'usines fermèrent. Cette baisse brutale n'a eu apparemment que des causes, et des effets, financiers.
Sur ce cycle séculaire à son sommet, en crise de civilisation, le Kondratieff présente un dernier sommet vers 1971, avec la Crise monétaire internationale. Le précédent sommet du Kondratiell se situait en 1929, évidemment. Le Kondratieff dure environ cinquante années; la période de baisse est relativement rapide, et dure moins longtemps (environ vingt ans), alors que l'expansion est relativement plus lente (et dure environ trente ans). Après un premier sommet, le Kondratieff présente un plateau qui a déboulé avec la récession de 1982. Le creux aurait été atteint vers 1992-1995. Nous en sommes donc à la reprise de ce Kondratieff, qui aurait débuté au début des années 1970 et qui présentera son prochain sommet vers 2020.
Quant au cycle d'affaires, son avant-dernier sommet reconnu date de 1981. Cette récession a duré d'août 1981 à décembre 1982, pour le Québec, avec un décalage de quelques mois pour le Canada et les États-Unis. La dernière crise a commencé en 1991, tout le monde l'admet. Il y a même eu une légère récession, non reconnue généralement, pour le Québec en 1995, année du référendum, ce qui explique le résultat! Les économistes de conjoncture nous disent que ce cycle très long aurait atteint son sommet, en faisant le plus long de l'histoire récente des États-Unis. On peut donc dater la crise américaine actuelle du 11 septembre 2001, même si elle avait débuté auparavant, durant l'année 2000! Cette récession semble ne pas vouloir se terminer aux USA, alors que le Canada, ni le Québec n'ont pas connu de récession officielle en 2000-2003, sinon un léger ralentissement, largement compensé par les relâchements fiscaux de Martin au Canada..
Finalement, les cycles technologiques varient d'une industrie à l'autre. Certains secteurs sont en baisse, comme l'avionnerie et le tourisme, alors que d'autres en expansion, comme les communications multimédia.
Les cycles annuels varient encore plus vite! Il changent selon les produits.
J'ajoute quelques remarques prises dans les journaux de l'hiver 1999-2000..
Nommez les quatre phases du cycle et donnez pour chacune une caractéristique dans un cycle de production.
Quels sont les cinq sortes de cycles économiques, considérant la durée de chaque cycle? Caractérisez chacune des cinq sortes.
Comment établit-on officiellement le début d'une récession économique?
Comment survient la crise économique? Décrivez cette phase du cycle et reliez le cycle de production aux autres cycles de l'économie.
Décrivez les dernières grandes crises économiques qui ont touché le Québec, au vingtième siècle?
Donnez deux causes, une extérieure et une intérieure, aux fluctuations cycliques, au Québec.
Expliquez quelques causes intérieures des fluctuations cycliques du Québec et donnez un exemple de politique de stabilisation.
Décrivez un cycle économique en termes des emplois créés ou abolis. Expliquez aussi le sous-emploi et le plein-emploi.
Caisse de Dépôt et Placement du Québec; Cycles et tendances; semestriel.
Crise. Selon Larousse, c'est la rupture d'équilibre entre grandeurs économiques. Selon Robert, c'est une phase grave dans l'évolution des choses, des événements, des idées.
Cycle. Selon Larousse, c'est une période de temps comportant une phase ascendante de l'éconmie, suivie d'un retournement de tendance, d'une phase de dépression, puis d'une reprise; toute suite plus ou moins régulière de phénomènes. Selon Robert, c'est une suite de phénomènes se renouvellant dans un ordre immuable sans solution de continuité.
Dépression. Selon Larousse, c'est une récession. Selon Robert, c'est une crise économique caractérisée par le fléchissement de la consommation, la chute des cours, la baisse de la production et des prix, la montée du chômage.
Expansion. Selon Larousse, c'est le mouvement de ce qui se développe, s'accroît; la tendance à s'agrandir; l'accroissement du revenu national, de l'activité économique. Selon Robert, c'est une phase de croissance économique relativement forte sur une courte période.
Mitchell, Westley Clair; Business Cycles
Récession. Selon Larousse, c'est le ralentissement ou fléchissement de l'activité économique. Selon Robert, c'est le recul, la régression des ventes, de la production, des investissments. Selon Statistique Canada, lorsque le taux de croissance de la production intérieure brute réelle recule pendant au moins deux trimestres consécutifs, l'économie est dite en période de récession.
Reprise. Selon Larousse, c'est un nouvel essor. Selon Robert, c'est le fait de reprendre de la vigueur, de prendre un nouvel essor après un moment d'arrêt, de crise.
Schumpeter, Joseph A.; Business Cycles;
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