Le but
Le but du chapitre est de présenter les auteurs de l'économie
classique.
Les objectifs pédagogiques
Cette page constitue une initiation à l'économie classique
et aux grands auteurs qui ont créé la science que nous nommons
l'économie. Leurs découvertes intellectuelles ont permis
de lancer la première Révolution industrielle. Les progrès
de notre civilisation se continuent depuis lors. Ce sont donc les fondateurs
de l'économie.
Pour expliquer les nouveaux processus de la première Révolution
industrielle, les gens ont dû trouver des explications rationnelles.
Ce furent les économistes classiques: Smith, Ricardo, Malthus, Mills,
Say...
Dans le temps et dans l'espace
L'économie classique est une science qui a mis plusieurs siècles
pour en arriver à énoncer un ensemble cohérent décrivant
justement le monde économique.
Dès le Moyen Age, les premiers économistes avaient commencé
à accumuler des observations sur le fonctionnement de la société.
Les Arabes, à l'apogée de leur civilisation, avaient fait
de grands pas dans la connaissance rationnelle du commerce et du crédit.
Ils venaient d'inventer la comptabilité à double entrée;
d'ailleurs, nous nous servons encore aujourd'hui de leurs chiffres et de
leur système décimal.
Malheureusement, les connaissances arabes ne nous ont pas toutes été
transmises. Cette société favorisait beaucoup la tradition
orale et le peu qui a été écrit a été
perdu dans l'incendie de leurs bibliothèques, dont celle d'Alexandrie,
incendiée par les conquérants-croisés, nos ancêtres.
Du milieu du dix-huitième siècle jusqu'à la fin du
dix-neuvième siècle, les économistes vont découvrir
les grandes lois qui gouvernent le fonctionnement de l'économie
capitaliste, pourvoyeuse de notre monde moderne.
Quelques auteurs célèbres
L'économie classique a ses auteurs célèbres. La Grande-Bretagne
a fourni les mieux connus: Adam Smith, David Ricardo, Thomas Robert Malthus
et James Stuart Mill. La France a, pour sa part, profité des expériences
de Jean-Baptiste Say.
Quelques questions de révision
Une définition
L'économie classique est une
école de l'économie qui a commencé, en Grande-Bretagne,
avec la publication de La Richesse des Nations d'Adam Smith et qui
s'est étendue sur une période d'environ un siècle
jusque sur le continent européen.
Les questions de révision
Résumez l'évolution
de la pensée économique avant et après l'économie
classique.
Situez les économistes classiques
dans cette évolution.
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Mis à jour le 16 avril 2001